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Pantallas Luminosas en la Noche Ponen en Peligro el Sueño de los Adolescentes

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Un nuevo estudio tiene una implicación importante para los pre-adolescentes y adolescentes que vuelven a la escuela: llevar un dispositivo a la cama realmente podría afectar su sueño.

La abundante exposición a la luz por la noche puede evitar que alguien se quede dormido más rápido que si no se exponen a ella. Pero la nueva investigación, publicada en línea por la revista Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, considera que la biología del sueño de los niños y niñas de 9 a 15 años que se encontraban en las primeras etapas de la pubertad eran especialmente sensibles a la luz por la noche en comparación con los adolescentes mayores. En experimentos de laboratorio, una hora de exposición a la luz durante la noche suprime la producción de la hormona melatonina reguladora del significativamente más que la misma exposición a la luz lo hizo para los adolescentes de 11 a 16 años de edad que estaban más lejos en la pubertad.

Mientras más brillante fue la luz en los experimentos, más melatonina fue suprimida. De 38 niños entre el inicio y la mitad de la pubertad una hora de 15 lux de luz (entiéndase como “modo” tenue de iluminación) suprimió la melatonina en un 9,2 por ciento, a 150 lux (luz normal de la habitación) se redujo en un 26 por ciento, y a 500 lux (tan brillante como en un supermercado) se redujo un 36,9 por ciento. Los 29 adolescentes en la etapa tardía o post-pubertad también se vieron afectados, pero no tanto. En ellos la exposición a 15 lux no suprime la melatonina en absoluto, 150 lux la redujo en un 12,5 por ciento, y 500 lux en un 23,9 por ciento.

Una investigación reciente halla que la biología del sueño de los niños y niñas que se encontraban en las primeras etapas de la pubertad eran especialmente sensibles a la luz por la noche en comparación con los adolescentes mayores.

Los efectos son los mismos para los niños y las niñas.

“Pequeñas cantidades de luz en la noche, como la luz de las pantallas, puede ser suficiente para afectar los patrones de sueño”, dijo el autor principal del estudio María Carskadon, profesor de psiquiatría y comportamiento humano en la Escuela de Medicina de Alpert de la Brown University y director de la investigación en cronobiología y sueño de E.P. Bradley Hospital en East Providence, R.I. Los estudiantes “que tienen tabletas ,televisores o computadoras – incluso una linterna de la ‘vieja escuela’ bajo las sábanas para leer -. Presionan sus relojes circadianos para un momento más tarde. Esto hace más difícil ir a dormir y despertarse, a veces por la mañana temprano para la escuela”.

Carskadon, la autora principal Stephanie Crowley del Rush University Medical Center, y sus coautores dijeron que los niños y sus padres deben limitar el uso de pantallas a la hora de acostarse, a pesar de que esto se haya generalizado. Un estudio encontró que el 96 por ciento de los adolescentes usan al menos una forma de tecnología en la hora antes de ir a la cama.

FUENTE: Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism.

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