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Ponga el Teléfono Móvil Lejos! La Fragmentación del Cuidado del Bebé Puede Afectar el Desarrollo del Cerebro

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El resultado a largo plazo del cuidado entrecortado puede ser causa de depresión en la adolescencia

¡Madres, dejen sus teléfonos inteligentes cuando están cuidando sus bebés! Ese es el mensaje de la Universidad de California, los investigadores de Irvine, han encontrado que la atención materna fragmentada y caótica puede interrumpir el desarrollo adecuado del cerebro, lo que puede conducir a trastornos emocionales más tarde en la vida.

Aunque el estudio fue realizado con roedores, sus hallazgos implican que cuando las madres están alimentando a sus bebés, numerosas interrupciones de todos los días – incluso aquellas tan aparentemente inofensivas como llamadas telefónicas y mensajes de texto – pueden tener un impacto duradero.

El Dr. Tallie Z. Baram y sus colegas en la UCI Conte Center Brain Programming en Adolescentes Vulnerables muestran que los ritmos constantes y los patrones de atención materna parecen ser de vital importancia para el desarrollo del cerebro, que necesita estímulos predecibles y continuos para asegurar el crecimiento de fuertes redes neuronales. Los resultados del estudio aparecen hoy en Psiquiatría Traslacional.

Los investigadores de la UCI descubrieron que la atención materna errática de los lactantes puede aumentar la probabilidad de conductas de riesgo, en la búsqueda de drogas y la depresión en la adolescencia y la vida adulta. Debido a que los teléfonos celulares se han vuelto tan omnipresentes y los usuarios se han acostumbrado tanto a utilizarlos con frecuencia, los hallazgos de este estudio son de gran importancia para las madres de hoy en día, los bebés … y los adolescentes y los adultos del mañana.

“Se sabe que la vulnerabilidad a los trastornos emocionales, como la depresión, se deriva de las interacciones entre los genes y el medio ambiente, especialmente durante los períodos sensibles del desarrollo”, dijo Baram, la Danette “Dee Dee” Shepard en la Cátedra de Estudios Neurológicos.

“Nuestro trabajo se basa en muchos estudios que muestran que la atención materna es importante para el futuro de la salud emocional. Es importante destacar que se nota que no es la cantidad de la atención materna que influye en el comportamiento de los adolescentes, sino evitar la atención fragmentada e impredecible que es crucial. Podríamos apagar el teléfono móvil en el cuidado de bebé y ser predecibles y consistentes “.

El equipo de la UCI – que incluía a Hal Stern, Decano de Información y Ciencias de la Computación en la Fundación para la Familia Ted & Janice Smith ,- estudió los resultados emocionales de ratas adolescentes criadas en ambientes bien calmados o caóticos y utilizó métodos matemáticos para analizar las conductas de crianza de las madres.

A pesar de que la cantidad y  cualidades típicas de la atención materna eran indistinguibles en los dos entornos, los patrones y ritmos de la atención difieren dramáticamente, fueron fuerte influencia en cómo se desarrollaron las crías de roedores. En concreto, en un único entorno, las madres aparecen “entrecortadas” y con comportamientos impredecibles.
Durante la adolescencia, su descendencia exhibió poco interés en los alimentos dulces o juego de pares, dos medidas independientes de la capacidad de experimentar placer. Conocida como la anhedonia, la incapacidad para sentirse feliz es a menudo un precursor de la depresión más adelante. En los seres humanos, también puede conducir a los adolescentes a buscar el placer de la estimulación más extrema, como la conducción arriesgada, el alcohol o las drogas.
¿Por qué podría una desarticulada atención materna generar este problema con el sistema de placer? Baram dijo que los circuitos del placer de los receptores de dopamina del cerebro no se maduran en los recién nacidos y los lactantes y que estos circuitos son estimulados por secuencias predecibles de eventos, que parecen ser críticos para su maduración. Si los niños no están suficientemente expuestos a tales patrones fiables, sus sistemas de recreo no maduran correctamente, provocando la anhedonia.

Con su equipo de la UCI, Baram está estudiando las madres humanas y sus bebés. Se está empleando análisis de videos de la atención, sofisticada tecnología de imágenes para medir el desarrollo del cerebro, y la prueba psicológica y cognitiva para comprender mejor este tema. El objetivo es ver si lo que se descubrió en los roedores se aplica a las personas. Si es así, entonces las estrategias para limitar atención entrecortada y patrones predecibles de atención materna podrían ser útiles en la prevención de problemas emocionales en los adolescentes.

El trabajo presentado en  Psiquiatría Traslacional fue apoyado en parte por una subvención del Centro Silvio O. Conte del Instituto Nacional de Salud Mental, que es parte de los Institutos Nacionales de Salud. El programa de financiación del Centro Conte reúne a investigadores con experiencia diversa a obtener nuevos conocimientos y mejorar el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos de salud mental.

FUENTE: Universidad de California, Irvine

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