Es la época del año cuando los padres están celebrando ya que sus hijos regresan a la rutina de la escuela – a menos que tengan un adolescente. Para los padres de los adolescentes, llevar a sus hijos a la cama a tiempo y levantarse temprano puede ser una lucha.

La falta de sueño puede causar un bajo rendimiento académico debido a la falta de concentración, problemas de comportamiento debido a la irritabilidad, síntomas físicos como la fatiga y dolores de cabeza o problemas mentales como la depresión.

Recomendaciones recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sugieren que los adolescentes se beneficiarían de una hora de inicio más tarde en la escuela.

Como la decisión sobre la hora de inicio de las clases no es responsabilidad de los padres, ¿cómo pueden combatir los hábitos naturales de un adolescente?

La Dr. Cheryl D. Tierney, jefe de la sección de conducta y pediatría del desarrollo en Penn State Hershey Children’s Hospital, dice que retomar los preparativos de la escuela debe incluir el ajuste gradual de ir a la cama y  despertar 30 minutos antes cada dos o tres días, por más de un par de semanas.

“Es muy difícil luchar contra esto por el hecho de que los adolescentes piensan ‘Sólo tengo un par de semanas, quiero disfrutarlas'”, dijo Tierney.

El Dr. Harish Rao, director del Programa de Pediatric Sleep Program at the Children’s Hospital, sugiere que los padres no cometan el error de dejar que los adolescentes recuperen el sueño los fines de semana.

“Los fines de semana, se están despertando en el tiempo de California y los días de semana se despiertan al tiempo del Este”, dijo Rao. “Debido a que sus relojes internos no cambian con mucha facilidad, debe haber una cierta consistencia.”

Los padres no deben permitir que los adolescentes tomen sus teléfonos inteligentes y medios electrónicos en sus dormitorios. Todas las personas, independientemente de su edad, deben dejar de utilizar los dispositivos al menos una hora antes de acostarse para que la luz que los dispositivos produce no interfiera con la producción de melatonina natural del cuerpo.

Ambos médicos coinciden en que las horas de sueño y vigilia  del fin de semana y días de la semana deben permanecer dentro de un rango de dos horas.

Buena exposición a la luz al despertar ayuda a los relojes internos y al cerebro a sincronizarse con el tiempo afuera.

Los padres pueden ayudar mediante la programación de las actividades de sus hijos para terminar con tiempo suficiente para que haya tiempo para relajarse y dormir lo suficiente.

Además, las bebidas con azúcar o cafeína deben evitarse, especialmente después de 15:00

Los padres no deben permitir que los adolescentes tomen sus teléfonos inteligentes y medios electrónicos en sus dormitorios. Todas las personas, independientemente de su edad, deben dejar de utilizar los dispositivos al menos una hora antes de acostarse para que la luz que los dispositivos produce no interfiera con la producción de melatonina natural del cuerpo.

Ese tiempo se puede utilizar en participar en una actividad relajante como escuchar música o leer para promover el sueño.

Según Rao, muchos de sus pacientes y sus padres cometen el error de saltarse el desayuno.

“Esto agrava el problema, ya que van a la escuela con sueño y no tienen la energía”, dijo.

Los adolescentes necesitan entre 8,5 y 9,5 horas de sueño cada noche. Sin embargo, los adolescentes se acuestan a menudo a las 11 p.m. o más tarde a causa de los deportes, las actividades extraescolares y los deberes. Debido a esto, los tiempos de inicio de la escuela entre 7 y 8 a.m. no son ideales.

“Es simplemente imposible conseguir el número de horas necesarias para que los adolescentes tengan una noche de sueño óptima para poder funcionar y aprender”, dijo Tierney.

Todo se reduce a las hormonas. “Su ritmo circadiano natural, a medida que envejecen, es ir a la cama más tarde”, dijo Tierney.

Esta es la base para el informe de los CDC. Los niños más pequeños, naturalmente, van a la cama temprano y despiertan más temprano por lo que los estudiantes de primaria harían mucho mejor en ir a la escuela antes, volver a casa más temprano y llegar a la cama más temprano.

Esta recomendación es nueva y los cambios que resulten no van a suceder de la noche a la mañana. Mientras tanto, Tierney recomienda para los niños ejercicio, comer bien y hacer lo mejor para dormir bien.

“Todo esto juega un papel en conjunto para que tengan el máximo rendimiento en la escuela y para que sean capaces de retener la información”, dijo.

Rao también cree que la educación de los padres y los niños, especialmente los adolescentes, sobre la importancia de dormir lo suficiente es importante.

“Si se dan cuenta de que dormir lo suficiente se traducirá en mejores calificaciones y los ayudará a sentirse mejor, probablemente lo hagan”, dijo.