La investigación más completa jamás realizada en videos de accidentes en conductores adolescentes, ha encontrado evidencia significativa que conducir distraídos es probablemente mucho más grave, de los que se creía, según la Fundación AAA para la Seguridad Vial. Un análisis de videos sin precedentes encuentra que la distracción fue un factor en casi 6 de cada 10 accidentes de adolescentes de moderada a grave magnitud, que es cuatro veces más que las estimaciones oficiales basadas en informes de la policía.

Los investigadores analizaron los seis segundos que preceden a un accidente en cerca de 1.700 vídeos de conductores adolescentes tomados desde filmadores de eventos a bordo de vehículos. Los resultados mostraron que la distracción fue un factor en el 58 por ciento de todos los accidentes estudiados, incluyendo el 89 por ciento de los accidentes por salirse de la carretera y el 76 por ciento de los choques por la parte trasera. El  NHTSA previamente había estimado que la distracción era un factor de sólo el 14 por ciento de todos los accidentes de conductores adolescentes.

“El acceso a los vídeos de choque nos ha permitido comprender mejor los momentos previos al impacto de un vehículo de una manera que antes era imposible”, dijo Peter Kissinger, presidente y CEO de la Fundación AAA para la Seguridad Vial. “El profundo análisis proporciona pruebas irrefutables de que los conductores adolescentes se distraen en un porcentaje mucho mayor de accidentes de lo que se pensaba.”

Las formas más comunes de distracción que conducen un conductor adolescente a un accidente incluyen:

• Interactuar con uno o más pasajeros: 15 por ciento de los accidentes.
• El uso del móvil: el 12 por ciento de los accidentes.
• Mirar algo en el vehículo: el 10 por ciento de los accidentes.
• Mirar algo fuera del vehículo: el 9 por ciento de los accidentes.
• Cantar / moverse con la música: el 8 por ciento de los accidentes.
• Acicalarse: 6 por ciento de los accidentes.
• Alcanzar un objeto: un 6 por ciento de los accidentes.

“Es preocupante que los pasajeros y los teléfonos celulares fueron las formas más comunes de distracción ya que estos factores pueden aumentar los riesgos de accidentes para los conductores adolescentes,” dijo el CEO de AAA Bob Darbelnet. “La situación se agrava por el hecho de que los conductores jóvenes han pasado menos tiempo detrás del volante y no pueden recurrir a su experiencia previa para manejar condiciones de inseguridad.”

Los investigadores encontraron que los conductores manipulando su teléfono celular (incluye llamadas, mensajes de texto u otros usos), tenía sus ojos  fuera de la carretera durante un promedio de 4.1 de los últimos seis segundos previos a un choque. Los investigadores también midieron los tiempos de reacción en los choques por la parte trasera y encontraron que los conductores adolescentes que usan un teléfono celular no reaccionaron más de la mitad de las veces antes del impacto, lo que significa que se estrelló sin freno o dirección.

Los resultados mostraron que la distracción fue un factor en el 58 por ciento de todos los accidentes estudiados, incluyendo el 89 por ciento de los accidentes por salirse de la carretera y el 76 por ciento de los choques por la parte trasera. El  NHTSA previamente había estimado que la distracción era un factor de sólo el 14 por ciento de todos los accidentes de conductores adolescentes.

“Este estudio muestra lo importante que es para que los estados revisen las licencias de conducir  y las leyes para conductores distraídos para garantizar que estas ofrezcan la mayor protección posible para los adolescentes”, continuó Darbelnet. “AAA recomienda que las leyes estatales prohíban el uso de celulares por los conductores adolescentes y restringen los pasajeros a un miembro no familiar durante los primeros seis meses de conducción.”

Las leyes para Licencias de conducir  (GDL)  permiten  gradualmente que nuevos conductores puedan  adquirir experiencia práctica en un ambiente relativamente seguro, limitando su exposición a situaciones de riesgo. Treinta y tres estados tienen leyes que impiden el uso de celulares para los adolescentes y 18 estados tienen restricciones de pasajeros que cumplan las recomendaciones del AAA.

Los padres juegan un papel fundamental en la prevención de la conducción distraída. AAA recomienda que los padres enseñen a los adolescentes sobre los peligros del uso de teléfonos celulares y restrinjan los pasajeros durante el proceso de aprendizaje de conducir. Antes de que los padres comiencen la práctica de conducción con los adolescentes, deben crear un acuerdo de manejo entre padres y adolescentes, que incluye reglas estrictas relacionadas con la distracción. AAA ofrece un programa de educación vial integral, donde los adolescentes pueden aprender específicamente cómo el uso de un teléfono celular afecta las habilidades para la conducción  y aumenta su riesgo de accidente. Para obtener más información, visite TeenDriving.AAA.com.

Los adolescentes tienen la tasa de accidentes más alta de cualquier grupo de edades en los Estados Unidos. Alrededor de unos 963.000 conductores entre los 16-19 años estuvieron involucrados en accidentes reportados por la policía en 2013, que es el año más reciente de los datos disponibles. Estos accidentes resultaron en 383,000 lesiones y 2,865 muertes.

El informe de la investigación y el b-roll video completo de choques de conductores adolescentes se encuentra disponible en la página web de la Fundación. La Fundación se asoció con investigadores de la Universidad de Iowa para realizar este estudio.