Los fuertes temores de los padres sobre sus hijos adolescentes por el uso de teléfonos celulares y redes sociales pueden ser exageradas, según un nuevo informe de investigadores de la Universidad de Duke. Sin embargo, hay excepciones importantes en las áreas de ciberacoso y la interrupción del sueño.

“Cada generación ha tenido preocupaciones acerca de cómo los jóvenes están usando su tiempo”, dijo Candice Odgers, profesora asociada a Duke’s Sanford School of Public Policy y director asociado del Duke Center for Child and Family Policy. “Vemos a los jóvenes constantemente en sus teléfonos y asumimos efectos nocivos, pero gran parte de la investigación hasta la fecha cuenta una historia más positiva.”

La vida en línea de los adolescentes se parece mucho a sus experiencias, las conexiones y los riesgos en el mundo fuera de línea, y el uso del teléfono móvil solo plantea unos peligros completamente nuevos, dijo Odgers.

El artículo de Odgers Duke Ph.D. y la candidata Madeleine J. George, titulado “Siete temores de cómo la ciencia y la tecnología móvil pueden estar influyendo en la Adolescencia en la era digital”, que aparece en línea el 18 de noviembre en la revista “Perspectives on Psychological Science.”

El examen pesa comúnmente temores expresados acerca del uso de los dispositivos móviles por parte de los adolescentes  contra la evidencia científica existente. Hace un llamamiento para una investigación más rigurosa para evaluar cómo estas tecnologías de evolución rápida están impactando las vidas de los jóvenes.

“Tendemos a contar las horas dedicadas al uso de la tecnología, en lugar de tratar de entender las razones de los adolescentes para estar inmersos en el mundo digital. Cuando miramos más de cerca, vemos un considerable solapamiento entre las motivaciones subyacentes y el contenido de línea frente a la comunicación y las actividades fuera de línea “, dijo Odgers.

La intimidación es una esfera en que la era digital puede introducir nuevos riesgos. Los adolescentes en riesgo de acoso cibernético son los mismos en riesgo de las formas tradicionales de la victimización: nueve de cada 10 que reportaron ser víctimas en línea también habían sufrido acoso tradicional fuera de línea, encontraron los investigadores. La omnipresencia de la intimidación en el mundo en línea y los niveles de angustia entre las víctimas ofrecen motivo de preocupación.

No hay duda de que los adolescentes estadounidenses están conectados constantemente. Casi el 90 por ciento de los adolescentes posee o tiene acceso a un teléfono móvil. Pasan un promedio de 1,5 horas al día de mensajería de texto y la gran mayoría tiene acceso a Internet desde sus teléfonos. Dedican un promedio de 7,5 horas al día a los medios digitales de todo tipo.

Pero, contrario a la era inicial de Internet – cuando una pequeña minoría de adolescentes estaban en línea y el uso intensivo de Internet era un signo de problemas fuera de línea – Ahora, los mundos en línea de los adolescentes reflejan sus vidas fuera de línea.

Los adolescentes con fuerte conexión a las redes sociales, tienden a reforzar y fortalecer sus relaciones fuera de línea a través de las interacciones en línea, encontró el estudio. En lugar de conectarse con extraños, la mayoría de los adolescentes usan los medios digitales para interactuar en las redes sociales con amigos y conocidos que conocen personalmente.

“La coincidencia entre la conexión en línea y conexiones fuera de línea es tan sorprendente que tratar de ver lo que sucede en línea como algo separado de las vidas reales de los adolescentes ” es una falsa distinción “, dijo George.

Para los adolescentes que luchan con las relaciones existentes, sin embargo, más tiempo en línea puede predecir la disminución de bienestar.

“Si los padres tienen preocupaciones sobre las interacciones cara a cara o actividades sociales de sus hijos adolescentes, probablemente tienen más razones para estar preocupados por las actividades en línea”, dijo George.

Las relaciones en línea entre padres y adolescentes  también parecen reflejar las relaciones fuera de línea, encontraron los autores . Aunque el uso del teléfono móvil se puede llevar el tiempo pasado con los padres, si la relación existente es fuerte, la nueva tecnología puede permitir contacto más frecuente y positivo, entre padres e hijos .

La intimidación es una esfera en que la era digital puede introducir nuevos riesgos. Los adolescentes en riesgo de acoso cibernético son los mismos en riesgo de las formas tradicionales de la victimización: nueve de cada 10 que reportaron ser víctimas en línea también habían sufrido acoso en línea tradicional, encontraron los investigadores. La omnipresencia de la intimidación en el mundo en línea y los niveles de angustia entre las víctimas ofrecen motivo de preocupación, señalan los autores.

Los temores de los padres acerca de la pérdida de sueño también están bien fundadas, escriben los autores. Cuatro de cada cinco adolescentes reportan que duerme con su teléfono en o cerca de su cama. Aquellos que usan sus teléfonos después de apagar las luces eran dos veces más propensos a informar estar cansados al día siguiente, que aquellos que no lo hicieron. Los estudios experimentales han demostrado también que la luz emitida desde las pantallas interfiere con la capacidad de dormirse y la calidad del sueño.

Un número de áreas necesitan investigaciones adicionales, más riguroso, dijeron. Estos incluyen los efectos de los medios de comunicación multitarea en el rendimiento cognitivo, académico y el papel que desempeñan los archivos digitales en los individuos en áreas como la admisión a la universidad, el empleo, las asociaciones románticas y sentido del yo.

También tenga en cuenta que su revisión se centra sólo en los adolescentes y no se extiende a la creciente cantidad de uso de dispositivos sin supervisión observado entre los niños más pequeños. Por último, muchos de los estudios revisados se basó únicamente en auto-informes de los adolescentes y sus padres, lo que acarrea ciertas limitaciones.

“A medida que la primera generación de nativos digitales va en progreso hacia la edad adulta, tenemos que ir más allá de nuestros miedos y estudios de diseño que puedan probar, cómo y para quién los mundos online están creando nuevos riesgos, presentando nuevas oportunidades, o ambas cosas”, dijo Odgers.

FUENTE: Universidad de Duke.